Seit fast vierzig Jahren fahren wir mit unserer Familie zum Zelten. Es ist immer eine große Party. Angefangen hat es 1986, als meine Neffen Rick und Jan Polman im Sportzentrum des Hotels Eindhoven ein Flugblatt über ein Survival-Camp sahen. Sie dachten, es wäre cool, dort hinzugehen. Ihre Mutter, meine Schwester, sagte, dass sie nur mitfahren könnten, wenn Tante Ineke sie begleiten würde. Ich mag solche Sachen, also haben wir noch ein paar Cousins und Cousinen zusammengetrommelt und sind hingefahren. Das hat so viel Spaß gemacht, dass alle im nächsten Jahr wieder hinwollten. Es wurde zu einer Tradition, und immer mehr Familienmitglieder kamen mit. Während wir in den ersten Jahren mit einer Organisation fuhren, organisierten wir es bald selbst. Manchmal waren wir mit bis zu drei Gruppen pro Jahr unterwegs. Die Kinder im Grundschulalter in die Ardennen und die Älteren in die französischen Alpen. Wenn man eine große Familie hat, von der einige im Ausland leben, sieht man sich nicht jede Woche. Da macht es richtig Spaß, sich bei einem solchen Lager wiederzusehen. In den ersten Jahren haben wir uns wirklich auf das Wesentliche beschränkt. Heutzutage gehen wir etwas luxuriöser vor. Man kann von den über Sechzigjährigen nicht erwarten, dass sie unter einer Plastikplane schlafen, ein Loch in den Boden graben, um es als Toilette zu benutzen und sich mit Wasser aus einem Bach zu waschen. Mir persönlich hat das übrigens sehr gut gefallen, und auch für die Kinder war es eine tolle Erfahrung.

Ein solches Camp bringt wirklich alle zusammen

In unserem Familiencamp gehen wir raus in die Natur und unternehmen Aktivitäten wie Wandern, Kanufahren und Klettern. Eine Woche ohne Fernsehen, Cola und Chips und viel miteinander reden, das ist schon viel wert. Ein Camp wie dieses bringt alle zusammen. Wir schaffen Erinnerungen, die wir nie vergessen werden. Wir haben die verrücktesten, lustigsten und manchmal auch unangenehmsten Dinge erlebt, wie Verbrennungen, große Schnittwunden, verlorene Kinder und Krankenhausbesuche. Zum Glück kehrte immer alles wieder zur Normalität zurück. Außerdem schafft gemeinsames Leid ein Band. Als Gruppe zieht man sich gegenseitig durch. Wenn ein Kind auf einem Berg sitzt und vor Aufregung weint und die Hilfe eines anderen Kindes ihm hilft, einen schwierigen Punkt zu überwinden, ist das ein fantastischer Moment.

Es geht darum, sich gegenseitig zu helfen, Grenzen zu überschreiten und Selbstvertrauen zu gewinnen. Man sieht, wie ein Kind in einer solchen Woche wächst, das ist wunderbar. Außerdem lernt man sich während des Camps wirklich besser kennen. Das macht es auch einfacher, sich später bei der Arbeit in den Hotels gegenseitig zu besuchen. Neben dem Überlebenscamp haben wir im Laufe der Jahre auch andere lustige Dinge zusammen unternommen. Mein Bruder Jack und seine Frau Corine organisieren seit 1990 eine Luiten-Woche. Wir fahren dann gemeinsam mit allen Familien der Luiten-Van der Valk Familie aus. Zuerst war das in den Herbstferien, aber jetzt ist es in die Sommerferien verlegt worden und wir fahren mit mehr als siebzig Leuten raus. Vier Generationen sind dann zusammen, wobei der Älteste inzwischen über siebzig und der Jüngste gerade mal ein Jahr alt ist! Seit 2015 veranstalten wir auch die Tour de Toucan, eine Kombination aus Rallye und Rundfahrt. Und dieses Jahr veranstalten wir zum fünften Mal einen Neujahrstauchgang. Meine Mutter, Ina van der Valk, hatte am 5. Januar ihren Geburtstag. Ich dachte, es wäre schön, an diesem Tag etwas zu unternehmen. Als Kinder sind wir immer an den Strand der Wassenaarse Slag gegangen, in der Nähe des Hotels Bijhorst, das jetzt Hotel Den Haag-Wassenaar heißt. Dort bin ich mit meinen Geschwistern aufgewachsen. Ich habe diesen Ort für unseren Neujahrstauchgang gewählt. Jedes Jahr gibt es etwa dreißig Familienmitglieder, die genauso verrückt danach sind wie ich, ins eiskalte Wasser zu gehen. Ich hätte nur nicht gedacht, dass es so kalt sein könnte. Beim ersten Mal sind uns fast die Füße abgefroren. Aber wenn man dann gemeinsam heiße Schokolade trinkt, um sich wieder aufzuwärmen, ist man besonders glücklich und stolz. Vor allem, weil man das gemeinsam als Familie macht.

Nachdem die heiße Schokolade dich wieder aufgewärmt hat, bist du besonders glücklich und stolz